L'Inde millénaire


Le Taj Mahal, ode à la passion 9h 55 à 10h 50

Shah Jahan, qui dirige l'empire moghol de 1627 à 1658, ne déroge pas à la tradition violente de sa dynastie : à la mort de son père, il s'empare du pouvoir par la force et fait la guerre pour agrandir son empire. Mais c'est son amour pour son épouse Mumtaz Mahal qui lui apportera la gloire. Lorsque celle-ci meurt prématurément, il lui fait ériger un mausolée qui doit dépasser en splendeur tous les édifices connus. Vingt mille ouvriers et mille éléphants y travaillent pendant plus de dix ans. Véritable «poème d'amour en pierre», le Taj Mahal est entièrement fait du marbre blanc le plus pur et incrusté de pierres semi-précieuses.

Ashoka, le guerrier du Bouddha de 10h 50 à 12h

Au IIIe siècle avant l'ère chrétienne, Ashoka, troisième empereur Maurya, débute son règne dans le sang et la brutalité. Marqué par le massacre et la déportation de plusieurs centaines de milliers de personnes lors de la conquête de la région du Kalinga par ses armées, il opère une surprenante conversion, en se ralliant à la pensée bouddhiste. Il oeuvre alors personnellement à la diffusion de cet enseignement encore peu répandu. Tombée dans l'oubli après sa mort, sa figure est redécouverte au XIXe siècle et célébrée de nos jours en Inde comme celle du souverain qui réalisa la première unification du sous-continent et ouvrit la voie à l'expansion du bouddhisme.
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